Le massage californien privilégie généralement les mouvements longs, fluides et enveloppants. Il met l’accent sur la continuité du toucher, la présence et la détente globale. Le massage suédois possède une structure plus musculaire et biomécanique. Ses manœuvres sont souvent plus précises et peuvent cibler davantage certaines zones. Ces deux approches ne sont cependant pas opposées : le Californien peut comporter un travail musculaire, tandis que le Suédois peut devenir très relaxant. La différence repose surtout sur l’intention et la construction de la séance.